SaaS之后，软件的下一步是什么？

如今，SaaS(Software as a Service)这一词语的逐渐没落，而人们也开始将眼光回归到“软件”上面。一个典型的案例，就是Salesforce将对于它“没有软件”的口号也解释为“没有传统软件，只有云软件”。

所以，这就说明，“你并不是一家SaaS公司，你是一家软件公司。你不是SaaS投资者，你是软件投资者。你不是SaaS企业家，你是软件企业家”。 不过，在软件的发展中，SaaS始终显然被更多人所接受，让它回归到“软件”本身的含义仍需一定时日。

从软件、AS再到SaaS

在2000年代早期时，大量的软件创业公司都被称作为应用服务供应商（ASP）。当时，创业者们不得不耗费大量的精力向那些持有怀疑态度的客户解释，其实基于订阅模式的租用比直接购买软件更加具有意义和价值。而现在，除了少数个例外，很少有人会再去购买那些本地软件。当然，我们也必须承认，将公司的系统完全迁入云端是一个艰难的过程。

当年，ExpertCity（远程桌面服务公司，代表产品为GoToMeeting等，后被Citirx收购）曾与Siebel举行过一次会议，探讨是否可以通过Siebel将ExpertCity的GoToAssio屏幕共享技术卖给客户。然而，Siebel方面十分傲慢的拒绝了ExpertCity团队的云方案。一位Siebel高管还对此嘲笑到，“我们的客户永远都不会允许软件通过他们的防火墙来交付！如果软件不能够放在我们客户的服务器上，我们根本不会卖它”。

数年后，当ExperCity推出GoToMeeting时，ASP这个术语已经被SaaS所取代，而订阅性的软件模式也已经牢牢根植于供应商与客户的心中。之后，曾被Siebel嘲笑过的ExpertCity团队也以一个十分可观的价格将公司及其整个GoTo系列产品卖与了Cirtix。

从垂直化软件到移动优先软件，僵化的术语：SaaS

在SaaS出现后的十余年中，随着成千上万的创业公司及他们的垂直化产品的出现，Siebel的本地软件已经被完全取代，再也不复当年之勇。虽然大量的创业公司均不断地进行投资，以开拓全新的垂直市场，但现在很少有软件公司会与那些传统的“盒装”软件公司进行正面竞争。相反，很多软件创业公司会与那些Web1.0时代面向桌面端的巨头公司进行竞争，尽管后者也提供了云端的服务，但他们的用户体验不佳，特别是在于移动设备上。

但即便如此，人们也并没有将这一批的新兴公司成为“更好的GUI软件”或“移动优先”创业公司。相反，在这个SaaS已经过于“泛滥”的时代，我们仍然将各种类型的软件创业公司称之为“SaaS公司”。

垂直化AI将是软件的下一步

对于大量的创业公司来说，AI的垂直化应用应该是一个充满了机遇的蓝海市场。Wait But Why网站创始人及TED演讲者Tim Urban在博客里对此就进行了详细的描述，根据他的说法，目前我们所利用的AI是仅仅在某一特定事物上等于或超过人类智能/效率的机器智能。他列举了一系列的案例，比如自动驾车的汽车、像Siri、Pandora和Waze这样的复杂移动应用以及垃圾邮件的过滤器等。

但Urban进一步提到，AI最终将从垂直化的狭义智能转变真正的“通用人工智能（AGI）”，这指的是会出现一台与人类一样聪明的计算机，它可以完成目前所有人类智能级的任务。

不过，尽管人们在于AI领域的进展很快，但离实现这种通用人工智能还需要较少的一段时间，这也为创业者们留下了大量的空间去创造价值，他们可以推出不同类型的垂直化AI方案以满足客户的需求。就像1980年代时，在第一批手工流程计算机化国城中工程师所做的那样。

正如最终人们不再把吹风机定性为“电动”一样，汽车行业也出现类型的演变。很快，人们就不再会将汽车描述为“电动”，因为再去对石油与电动汽车进行区别不再具有意义。而或许，到了那时，我们也会停止将软件视作是SaaS。